Catappa-bladeren

Wat zijn Catappa-bladeren en wat is hun nut in mijn aquarium?

Catappa-bladeren komen van de Terminalia Catappa-boom, die in Nederland ook wel de Amandelboom wordt genoemd (niet te verwarren met de echte Amandelboom, de Prunus dulcis). Deze indrukwekkende boom kan een hoogte van wel 40 meter bereiken en groeit in tropische gebieden van Azië, Australië, Afrika en Zuid-Amerika. Hoewel de bladeren vaak "amandelbladeren" worden genoemd, is dit technisch gezien niet correct. De verwarring ontstaat doordat de pit van de Terminalia Catappa lijkt op een amandelnoot.

De Terminalia Catappa verliest tweemaal per jaar zijn bladeren: één keer in januari/februari en nogmaals in juli/augustus. Deze bladeren en de schors bevatten tal van nuttige stoffen en worden in de gebieden waar de boom groeit zelfs gebruikt in traditionele medicijnen.

Het nut van Catappa-bladeren voor vissen

Catappa-bladeren bevatten natuurlijke stoffen met een antibacteriële werking. Uit onderzoek blijkt dat deze stoffen tot wel 10 dagen na toevoeging actief blijven in het water.

Deze stoffen helpen vooral bij het voorkomen van schimmels. Een gewonde vis loopt dankzij het gebruik van Catappa-bladeren minder kans op schimmelvorming, waardoor wondjes en beschadigde vinnen sneller kunnen genezen en herstellen.

Daarnaast zijn de bladeren ideaal bij het kweken van vissen. Wanneer vissen eitjes leggen, helpen Catappa-bladeren schimmelvorming op de eitjes te voorkomen. Dit is met name populair bij soorten zoals Discusvissen, Maanvissen en de Betta Splendens, maar kan worden toegepast bij alle soorten eierleggende vissen.

Catappa-bladeren worden bovendien beschouwd als een ware delicatesse door garnalen en bepaalde vissoorten. Bladeren die al een tijd in het water liggen, hoeven niet verwijderd te worden. Ze breken langzaam af en worden enthousiast opgegeten door garnalen en vissen.

De invloed van Catappa-bladeren op het aquariumwater

Er wordt vaak beweerd dat Catappa-bladeren de pH-waarde van het water verlagen. Recent onderzoek toont echter aan dat dit effect minimaal is, zolang je de aanbevolen dosering van 1 blad per 50 liter water aanhoudt. Wat deze bladeren wel doen, is het water een natuurlijke, bruine tint geven. Dit wordt vooral gewaardeerd door liefhebbers van biotoopaquaria, omdat het de natuurlijke leefomgeving van bijvoorbeeld Amazone- en andere biotopen nabootst.  Kraakhelder water komt in de natuur immers zelden voor. Vergeet niet: de juiste dosering blijft 1 blad per 50 liter water.